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Le problème ne se limite pas à GameStop, mais commençons par GameStop.
Vendredi dernier, en fin de soirée, alors qu'il faisait très chaud, je suis allé à un GameStop acheter un contrôleur supplémentaire pour la PlayStation 4. Peu d’achats de jeux devraient être aussi simples. Juste payer pour le morceau de plastique et être fait. Pourtant, comme dans le cas de l’achat d’un si grand nombre de jeux vidéo et d’objets liés au jeu, la réalisation d’un achat aussi simple était un casse-tête mineur.
J'ai attendu mon tour pendant que le client devançait une transaction impliquant de longs reçus. Ils ont conclu leurs affaires et c'était à mon tour. Je me dirigeai vers la caisse enregistreuse et demandai l'un des DualShock 4 noirs sur le mur.
Le greffier m'a demandé si je voulais un usagé. Non merci, dis-je alors qu'il se dirigeait vers l'endroit où les contrôleurs étaient suspendus.
J'étais un peu distrait. Un jeune homme au comptoir à côté de moi essayait d’acheter une copie de ce que je pense être Rainbow Six Siege. Il avait apporté la vitrine vide du jeu à l’autre employé du magasin, qui en cherchait un exemplaire. Elle lui expliqua bientôt qu’ils étaient en rupture de stock, mais proposa de lui vendre une édition spéciale qui coûtait 10 dollars de plus et incluait une partie du contenu téléchargeable du jeu.
Il a dit ok. Il tentait maintenant de décider s’il acceptait l’offre du greffier d’acquérir une garantie sur le jeu. La garantie protégerait le jeu contre une sorte de dommage et lui permettrait, pour une raison quelconque, d’échanger le jeu à n’importe quel moment de la prochaine année contre un autre. Qui savait que les garanties fonctionnaient de cette façon? Comme moi, le gars semblait confus. Il a décliné son offre. Puis il demanda un peu plus. Cela semblait étrange.
Mon employé a de nouveau demandé si je voulais utiliser un contrôleur PS4 usagé au lieu d’un nouveau. Ce serait moins cher, fit-il remarquer. Non merci, j'ai répété. J'ai eu mon contrôleur et divisé.
Je ne magasine pas beaucoup sur GameStop ces jours-ci, mais je sais que cela dure depuis longtemps. Pendant des années, je ne pouvais pas acheter un jeu sans me faire demander de précommander ou de rejoindre un club de récompenses. La société encourage depuis longtemps les jeux usagés, qu'elle peut vendre et revendre sans payer plus d'une fois aux grossistes. Ils ont toujours eu des stratagèmes et à chaque visite que je fais dans leurs magasins, ils semblent simplement plus paniqués que leur temps de détaillant de jeux s’essouffle. GameStop a du mal à suivre le rythme dans un monde dominé par la vente au détail en ligne et les téléchargements numériques, et ses boutiques regorgent de plus en plus de produits autres que les jeux. Le GameStop où j'ai acheté ma manette comportait une station de bibelots Pokémon, par exemple, et la hype TV en magasin montrait à deux présentateurs parcourant des lignes de scénario dans lesquelles ils se sont rués sur une ligne de sacs à dos ciblés sur les geek.
Les librairies ont elles aussi des difficultés, mais leurs responsables n’ont pas choisi de compenser ce que GameStop a fait. Au fil des ans, le Barnes & Noble près de mon bureau de Manhattan a consacré de moins en moins d’espace aux livres, ajoutant de la place pour la musique, les films et les lecteurs électroniques. Lorsque j’ai récemment eu besoin d’acheter des livres à mes enfants, j’ai eu besoin d’un organigramme. Le greffier n’a pas essayé de me persuader d’acheter un exemplaire de l’industrie du livre a des problèmes, et Barnes & Noble a de gros problèmes, mais cela ne conduit pas à une situation dans laquelle l’achat d’un livre me rend régulièrement inquiet. Je suis potentiellement en train de tomber pour un tour. L'achat d'un jeu (ou d'un contrôleur) est souvent le cas. C’est ce que je ressens lorsque j’achète une télévision et que je me demande ce que le greffier est en train de faire alors qu’il essaie de me vendre un modèle soi-disant meilleur, avec une liste plus longue de points de balle sur la boîte.
Depuis que les premières machines d'arcade ont traversé la vie virtuelle des joueurs et les ont poussés pendant un quart, les vendeurs de jeux vidéo se sont livrés à une bataille psychologique avec leurs clients. Même aujourd'hui, les joueurs ont du mal à déterminer le prix correct d'un jeu, un calcul qui oblige le cinéphile à décider s'il veut voir un film dans les salles, le louer numériquement, attendre qu'il frappe Netflix ou tout simplement pirate. cela ressemble à une simple arithmétique en comparaison. Devez-vous payer pour un jeu quand il sort? Qu'en est-il avant, quand le fait de pré-commander un jeu que vous savez que vous voulez pourrait fournir des récompenses supplémentaires dans le jeu? Ou que diriez-vous d'attendre que le prix baisse ou d'attendre que le jeu obtienne son premier mois de correctifs? Que se passe-t-il si le jeu ne semble rien coûter mais vous continue de vous cajoler? Je joue à quelques jeux supposément gratuits ces derniers temps …Pokémon Quest sur ma Nintendo Switch et Eden Obscura sur mon iPhone. A chaque minute que je joue, j'essaie de déduire si le fait de payer pour des choses supplémentaires dans le jeu améliorera les jeux ou si – imaginez-le – cela pourrait même être la bonne chose à faire sur le plan moral.
De nos jours, je préfère acheter des jeux en numérique, car j’aime les achats sans tracas et le manque relatif d’offre déroutante. Je dis cela, cependant, juste un jour sur les listes pour les éditions standard, spéciale et ultime de Red Dead Redemption 2 et se demandant lequel serait le mieux pour moi.
À partir de ce week-end, les plus grandes entreprises de jeu sur console hébergeront les vitrines E3 de leurs prochains titres. Ils feront quelque chose que le livre, la musique et les cinéastes ne font pas pour le public. Ils organiseront des spectacles sur scène, avec des personnes utilisant des microphones et de nouveaux jeux, de nouveaux add-ons, de nouveaux périphériques, et une seule annonce supplémentaire: ils vendent des iPhones ou des systèmes d’exploitation. Ces spectacles sont amusants, mais ils me rappellent toujours à quel point les jeux sont traités moins comme une nouvelle œuvre d'art que comme un nouveau modèle de voiture ou de télévision.
Le concept de jeux vidéo en tant que produits à vendre et à consommer est incontournable. C'est aussi un peu compréhensible. La plupart des jeux importants coûtent plus cher que les films, les livres ou la musique et, par conséquent, le prix élevé nécessite un consommateur averti. Ce sont des logiciels qui présentent des risques de dysfonctionnement qui ne sont pas pertinents lors de l’achat d’un nouveau livre. Les jeux sont également de plus en plus connectés, offrant aux studios derrière eux une occasion irrésistible de continuer à demander plus de votre argent. L'acheteur doit constamment se méfier, même après l'achat de cette fichue chose. Les fabricants et les vendeurs doivent également se méfier. Les jeux sont ridiculement coûteux à faire et sont toujours un gâchis potentiel. Les studios de cinéma ne dépensent pas des millions pour créer des scènes que seule la moitié de leur public verra. Ils ont également, pour le meilleur ou pour le pire, gardé le prix standard pour l’accès statique à leurs communiqués de presse.
C’est un frein, cependant. C’est un frein à aimer l’art des jeux et à se rappeler constamment le produit. C’est un frein de vouloir profiter du travail sans craindre d’acheter une copie trop chère ou une copie qui n’en contient pas assez. C’est un frein que la culture du jeu repose en grande partie sur le commerce. Je ne vois pas ce qui se passe, mais la meilleure nouvelle que je pourrais obtenir de l’E3 la semaine prochaine est un indice qu’en quelque sorte, l’achat de jeux vidéo ne sera plus un test psychologique.
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