Coupé, empalé, brûlé, électrocuté, battu, écrasé, pressé, mordu, gelé et rayé à mort. Juste quelques-unes des façons dont j'ai «rencontré ma fin» en jouant à Nioh 2, selon les propres mots du jeu, car chaque fois que je meurs, il faut un peu de joie sadique pour me dire ce qui m'a tué et comment. Mais je me dépoussière et j'essaie à nouveau, car chaque victoire et chaque pouce de progrès durement combinés est à couper le souffle.
Nioh 2 double beaucoup sur la vision du premier match. Il raconte une autre histoire de seigneurs de guerre, de samouraïs et de démons féodaux japonais. Il se rapproche à nouveau de la structure de Dark Souls de From, avec un butin supplémentaire et des combats frénétiques qui rappellent la propre série classique de Team Ninja Ninja Gaiden. Et c'est toujours énorme, avec des missions principales longues et sinueuses soutenues par des sous-missions optionnelles qui réutilisent souvent des parties des mêmes cartes.
Faits en bref: Nioh 2
(Crédit d'image: Team Ninja)
Date de sortie: 13 mars 2020
Plateforme (s): PS4
Développeur: Team Ninja
Éditeur: Sony / Koei Tecmo
En fait, c'est un peu trop familier, et aurait pu faire plus pour couper le ballonnement qui alourdissait l'original autrement accompli. Surtout après Sekiro, qui a vu From Software rationaliser sa formule Souls pour convenir à une expérience plus axée sur l'action, j'espérais que Team Ninja pourrait emboîter le pas. Mais même si ce n'est pas le cas, il est difficile de rester déçu, car Nioh 2 fait des progrès audacieux là où cela compte vraiment – dans son niveau et la conception de l'ennemi, et un combat fluide.
Grands designs
Les niveaux labyrinthiques sont plus denses et complexes que dans le premier match. Je me suis parfois senti perdu avec tous les chemins disponibles, mais c'est impressionnant de voir comment les itinéraires bouclent et se relient. À quelques reprises, j'avais couvert ce qui semblait être des kilomètres pour atteindre la fin d'un niveau, uniquement pour un raccourci final pour me connecter au début. La complexité et la verticalité de chaque zone offrent également de multiples façons d'aborder un problème. Si une porte principale mène directement à un groupe de monstres, cela vaut la peine de chercher d'autres moyens de contourner, peut-être en émergeant derrière pour éliminer les ennemis isolés, ou en vous donnant accès aux toits pour pouvoir tirer par le haut.
Les missions se développent souvent visuellement de manière inattendue, ou contiennent de superbes décors et des mécanismes uniques. Un pré vert ensoleillé entoure une garnison boueuse. Un donjon monte dans un château avec des tours d'ambre Amrita serpentant autour des murs. Une section vous voit combattre des ennemis tout en pataugeant dans les rizières, une autre vous oblige à drainer les canaux, créant de nouveaux espaces d'exploration ci-dessous. Cela et quelques autres domaines vous associent également à un PNJ, ce qui change le rythme lorsque vous traversez les hordes ensemble.
Il y a encore plus de richesse dans la façon dont Nioh 2 élargit son royaume sombre des démons Yokai. Comme auparavant, des taches de brouillard translucide bloquent les chemins et font naître un démon lorsqu'il est touché. Mais maintenant, certaines zones entières sont infectées par la dimension Yokai et vous empêchent d'ouvrir des coffres au trésor ou d'accéder à des sanctuaires (points de sauvegarde). Ces endroits regorgent de Yokai, et la seule façon de restaurer la normalité est de traquer une créature particulière en son centre. Réussissez et vous nettoyez toute la zone des monstres, mais chacun est un petit défi difficile.
L'art du combat
Le contenu du défi, bien sûr, vient du combat rapproché du jeu, et c'est là qu'il brille vraiment. Comme précédemment, la clé est le ki, l'équivalent de la barre d'endurance de Dark Souls. Épuisez votre ki et vous êtes momentanément incapable de bouger, mais en déclenchant une «impulsion ki» après chaque attaque ou combo, vous pouvez continuer à le recharger, vous permettant de maintenir la pression sur les ennemis. Et si leur ki s'épuise, vous pouvez porter un coup critique. Gérez votre ki et vos ennemis mineurs peuvent souvent être ignorés, mais ils peuvent être mortels si vous êtes trop téméraire. Les plus grands Yokai sont brutalement agressifs, mais même ils peuvent être rapidement expédiés une fois que vous avez renversé leur ki.
Jusqu'à présent, Nioh, mais de nouveaux ajouts fantastiques apportent une profondeur et une férocité supplémentaires aux commutateurs de position, aux esquives et aux mouvements de finition du jeu précédent. J'ai principalement utilisé deux des nouveaux types d'armes du jeu, les doubles hachettes et le switchglaive, et ce dernier en particulier est un favori instantané. Alors qu'un changement de position rapide modifie sa forme entre un rasoir à une main, un brochet à lame et une énorme faux, il ne se sentirait pas à sa place dans Bloodborne ou Monster Hunter.
Ensuite, il y a vos propres pouvoirs Yokai. Vous pouvez accorder les âmes des Yokai vaincus, ce qui vous permet de vous transformer momentanément en ce monstre et de délivrer son mouvement de signature. Vous avez également un «compteur de rafales» pour répondre aux attaques de rafale dévastatrices des ennemis, signalées par une brume rouge. Chronométrez le compteur à droite et vous les arrêtez sur leurs traces, détruisant leur réserve de ki.
J'ai eu du mal à me souvenir de tout au début, mais le combat est si merveilleusement réactif, fiable et clair, et finalement, il clique sur un rythme fluide. Appât, esquive, combo et pouls, lancez une attaque au cœur de l'âme pour une finition rapide ou pour sortir d'un virage serré, toujours prêt à répondre à ce flash rouge. Presque chaque combat est sur le fil du couteau. Battre un Yokai difficile ou traverser une rencontre de groupe est une mini épreuve de précision et de ténacité, car vous jonglez avec des pouvoirs, avancez et reculez pour punir leurs erreurs ou récupérer des vôtres. Les compteurs de rafale sont un superbe ajout – horriblement risqué mais capable de tourner rapidement une bataille en votre faveur.
Meilleur patron du monde
Et c'est avant même de vous lancer dans les combats de boss, qui ne font qu'amplifier le drame. Grands ou petits, ce sont des spécimens suprêmes, attaquant sans relâche avec rapidité, force et variété. Mais chaque défaite à leurs mains est un processus d'apprentissage, et ils télégraphient leurs attaques juste assez et laissent des fenêtres de vulnérabilité entre chaque ensemble. Même si certains d'entre eux m'ont pris de nombreuses tentatives pour battre (un en particulier m'a presque brisé), cela m'a rarement semblé être un défi déraisonnable.
J'aime particulièrement la façon dont ces batailles passent d'une phase à l'autre, d'une manière beaucoup plus élégante aux marathons multi-vie de Sekiro. Brisez leur ki et ils invoquent dans le royaume Yokai, les renforçant avec des mouvements supplémentaires et rendant votre récupération de ki plus difficile, mais aussi les rendant plus vulnérables. Au fur et à mesure que la bataille s'intensifie, ils déplacent le royaume Yokai vers l'intérieur et l'extérieur plus rapidement, commutant l'avantage d'avant en arrière. À tout moment, une seule défaillance peut vous coûter tout et les derniers coups peuvent sembler une montagne à gravir. Ou un compteur éclaté pourrait vous ramener au bord de la défaite. C'est manifique.
Trop de bonne chose
Pourtant, même avec ses avancées sur le premier jeu, y compris plus de types d'ennemis, Nioh 2 est toujours trop gros avec trop de remplissage. Les missions peuvent traîner, certains environnements, tels que les colonies de cabanes en bois, les casernes militaires et les donjons crasseux, sont répétés trop souvent, et les mêmes vieux dispositifs de raccourci – portes verrouillées de l'autre côté ou échelles qui doivent être abattues – sont surutilisés. Parfois, la progression glisse dans une routine fade, lorsque vous trouvez un sanctuaire, suivez un chemin qui tue des monstres, tuez un ennemi difficile pour débloquer un raccourci, puis prenez le chemin suivant.
De plus, si la taille du jeu est censée accueillir ses vastes systèmes de butin et de mise à niveau, je les ai trouvés redondants lors d'un premier jeu. Comme à Nioh, je démonte ou vend la plupart du matériel que je trouve chez les forgerons entre les missions pour vider mon inventaire. Plutôt que de m'encourager à expérimenter avec l'artisanat et d'autres systèmes, ils reposent sur les éléments d'action et de RPG de base comme les tâches d'administration inutiles.
Les joueurs Nioh 2 dévoués exploreront sans aucun doute ces couches supplémentaires. Après tout, ce n'est pas seulement un jeu d'action solo exigeant, mais une expérience qui peut être appréciée plus tranquillement avec des amis, qu'il s'agisse de récolter du butin ensemble ou simplement d'aider d'autres joueurs. À cet égard, il y a certainement beaucoup de contenu, avec de nombreuses options de personnalisation du personnage et de la construction, et à partir du peu que j'ai joué, faire équipe avec d'autres humains fonctionne très bien.
Même jouer en solo, alors que Nioh 2 n'équilibre toujours pas l'immédiateté de son action avec la profondeur de ses systèmes de RPG et de butin, cela ne m'a pas découragé de le jouer plus que les centaines de morts que j'ai subies à son mains. Son combat est remarquable, exigeant de la stratégie et de l'habileté et donnant tellement en retour, d'une manière qui en fait l'un des meilleurs jeux du genre.
Testé sur PS4.
